Aaron Beverly werd in 2019 internationaal wereldkampioen spreken in het openbaar bij Toastmasters. Hij werd in 2016 al een keer tweede. In 2023 gaf hij een openbare les op een Amerikaanse Toastmaster districtsbijeenkomst, een ‘keynote speech’ met een verhaal

  • 1 hoe hij zich ontwikkelde tot spreker en zijn spreekangst overwon
  • 2 zijn tips bij de voorbereiding van een speech
  • 3 zijn tips voor het vinden van de voor jou juiste opleider
  • 4 de belangrijkste regel: zorg dat je authentiek bent.

Het is een verhaal van drie kwartier, best lang, je moet er maar net de tijd voor hebben. Toch is het leerzaam: hoe hij praat, hoe hij verhaaltjes weeft tot instructieve tussenconclusies, hoe hij op geschikte momenten de interactie aangaat met het publiek zodat het geen langdradig verhaal wordt. Kijken, dus!

Hoe ontwerp je een goede (wedstrijd)speech?

Maar voor wie niet die tijd heeft, of alvast wil weten waar het spannend wordt: hieronder de samenvatting van wat hij uitlegt vanaf minuut 18.

  • Hij begint met nadenken over een effectieve speech. Ken je publiek, zo doceert hij, en weet wat je ze wil vertellen, wat ze moeten doen, denken of weten na je verhaal.
  • Daarna schrijft hij de hele speech uit, woord voor woord, of soms ook spreekt hij een ruwe verhaal in en laat het door een app omzetten naar een ruwe tekstversie.
  • Vervolgens spreekt hij het verhaal in. Daarna luistert hij het terug. Hij is kritisch op zichzelf en past de tekst aan. “Je moet je eigen beste evaluator zijn”. Hij herhaalt dit proces van terugluisteren en aanpassen verschillende keren, tot hij volledig tevreden is.
  • Daarna doet hij een oefenspeech uit voor publiek en filmt dat. Hij doet dat in de eerste plaats om terug te zien hoe hij beweegt, of zijn lichaamstaal ondersteunend is aan zijn boodschap. In de tweede plaats registreert de video hoe het publiek reageerde op zijn tekst, zo kan hij nagaan hoe zijn grappen en opmerkingen zijn overgekomen.
  • Vervolgens denkt hij na over de feedback die hij heeft gekregen. “Allerlei mensen zullen feedback geven, dat is hoe Toastmasters werkt.” Hij gunt zich enige tijd. De eerlijke kritiek van zijn eigen vertrouwde kring van vrienden, ervaren sprekers en commentatoren trekt hij zich veel meer aan dan die van buitenstaanders.
  • Een paar dagen voor de wedstrijdspeech stopt hij met veranderen van zijn tekst. Hij haalt aan hoe vlak voor een wedstrijd een deelnemer een briljante inval kreeg en die verwerkte in de toespraak. Het wás briljant – de deelnemer kreeg het publiek mee dat 10 volle seconden lachte. Maar hij werd gediskwalificeerd. De speech was een seconde te lang.
  • De definitieve tekst leert hij uit zijn hoofd.

Zorg voor een goede opleider

Zijn eerste poging om een wedstrijd te winnen faalde. Hij bleef steken op plaatselijk niveau, omdat hij wel een verhaal maar geen inhoud had. Hij zocht naar een goede mentor die hem naar een hoger niveau kon brengen. Die vond hij in een eerdere Toastmasters-wereldkampioen uit zijn district. Gewenste kwaliteiten van de mentor zijn:

  • de mentor moet het niveau of de vertelvaardigheden hebben die je zelf zoekt.
  • hij/zij moet een voor jou passende spreekstijl hebben. Als je zelf een meer rustige spreker bent, kies dan niet iemand die hyperenergiek en theatraal op het podium staat, een ADHD-spreker
  • Zoek iemand die eerlijke, onbevooroordeelde kritiek geeft op het niveau. ‘Prima, begint ergens op te lijken, hier mee win je plaatselijk, maar je komt niet in de finale.’
  • Zoek een mentor die open staat voor verschillende benaderingen, niet iemand die denkt dat alleen zijn manier van voorbereiden en spreken en bewegen de juiste weg is. “Er is niet één weg, er is een weg, en het gaat erom dat je jouw eigen beste weg vindt.”
  • Zoek een mentor die je stimuleert om zoveel mogelijk jezelf te zijn op toneel. Wees niet te kunstmatig. Ga geen verhaaltjes vertellen. Zoek iemand die probeert om je dàt uit te leggen (ook al is het moeilijk uit te leggen)

Authentiek spreken

Hij eindigt zijn verhaal met een onbekendere speech van hemzelf, niet die van 2019 maar de toespraak die hem in 2016 tot de halve finale bracht. Het is zowel een uitwerking en voorbeeld van zijn stijl als een passend slot. De speech heeft als boodschap: wees jezelf, blijf jezelf, waardeer jezelf. En blijf jezelf verbeteren!

Plaats een reactie